Φανταστείτε να περπατάτε κατά μήκος της παραλίας Ιπανέμα ένα καλοκαιρινό απόγευμα. Η άμμος είναι χρυσαφένια, υπάρχει ένα δροσερό θαλασσινό αεράκι, η σκιά μιας ομπρέλας και ένα κρύο ποτό στο χέρι. Τώρα κοιτάξτε ψηλά.
Στην πλαγιά του λόφου, μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά, βρίσκεται το Βιντιγκάλ, μία από τις φαβέλες του Ρίο στην πόλη της Βραζιλίας. Εδώ, χιλιάδες άνθρωποι ζουν σε μια θερμομονωτική παγίδα με μεταλλικές στέγες, χωρίς πάρκα και χωρίς επίσημα δίκτυα δημόσιων συγκοινωνιών.
Στα κοντινά, εκτεταμένα προάστια, οι οικογένειες αντιμετωπίζουν τις ίδιες ασφυκτικές νύχτες και τα τσιμεντένια πεζοδρόμια εκπέμπουν θερμότητα πολύ μετά τη δύση του ηλίου. Αν δεν υπάρχουν δροσεροί δημόσιοι χώροι για να καταφύγουν, ούτε βρύσες ή πηγές πόσιμου νερού που να εγγυώνται ανακούφιση, η υπερβολική ζέστη είναι αναπόφευκτη.
Το Ρίο δεν είναι το μόνο που έχει συμβεί . Το περασμένο καλοκαίρι, η Ευρώπη είχε καύσωνα. Η Ισπανία κατέγραψε τη μέγιστη θερμοκρασία των 46°C. Η Πορτογαλία έφτασε τους 46,6°C. Η Γαλλία βίωσε τον δεύτερο θερμότερο Ιούνιο από το 1900. Στις ΗΠΑ, περισσότεροι από 150 εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετώπισαν προειδοποιήσεις για ακραία ζέστη. Στη Νότια Ασία , τη Δυτική Αφρική και τη Λατινική Αμερική , η ακραία ζέστη δεν είναι μόνο εποχιακή.
Ωστόσο, οι συνέπειες της ζέστης δεν κατανέμονται ομοιόμορφα. Διαφέρουν μεταξύ χωρών, περιοχών και γειτονιών. Οι διαφορές στα δημογραφικά στοιχεία, τις υποδομές και την ικανότητα προσαρμογής διαμορφώνουν το πόσο άσχημα επηρεάζονται οι άνθρωποι.
Η νέα μας μελέτη δείχνει ότι αυτή η «συστημική φτώχεια λόγω ψύξης» είναι ευρέως διαδεδομένη αλλά άνιση σε 28 – κυρίως αναπτυσσόμενες – χώρες.
Από τα 3 δισεκατομμύρια ανθρώπους που εκπροσωπούνται στο δείγμα μας, σχεδόν 600 εκατομμύρια βιώνουν σοβαρά επίπεδα συστημικής φτώχειας λόγω ψύξης. Οι άνθρωποι στη Νότια Ασία και την υποσαχάρια Αφρική επωμίζονται το βαρύτερο βάρος.
Ωστόσο, οι χώρες που αντιμετωπίζουν παρόμοια ακραία ζέστη μπορούν να παρουσιάσουν διαφορετικά αποτελέσματα. Η Ινδονησία και το Μπαγκλαντές αντιμετωπίζουν έκθεση σε επικίνδυνη υγρή ζέστη που επηρεάζει σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό τους, αλλά οι ισχυρότερες φυσικές υποδομές και η υγειονομική περίθαλψη της Ινδονησίας μεταφράζονται σε χαμηλότερα επίπεδα συστημικής φτώχειας λόγω ψύξης.
Στις πόλεις, η ευαλωτότητα διαμορφώνεται από τις φυσικές υποδομές (κτίρια, δρόμοι, αγωγοί και χώροι πρασίνου) και τις κοινωνικές υποδομές (υπηρεσίες, ιδρύματα και δίκτυα υποστήριξης), οι οποίες κατανέμονται άνισα. Οι φτωχότεροι κάτοικοι έχουν συνήθως λιγότερη πρόσβαση σε κλιματισμό, δρόμους και πάρκα με σκιά δέντρων, καθώς και σε μονωμένες κατοικίες.
Η ψυκτική ικανότητα δεν είναι απλώς θέμα τεχνολογίας. Ο χαρακτηρισμός του κλιματισμού ως απάντησης στην ακραία ζέστη είναι προβληματικός. Η πρόσβαση σε κλιματισμό είναι εξαιρετικά άνιση μεταξύ και εντός των χωρών – το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού απλώς δεν τον διαθέτει.
Ο κλιματισμός καταναλώνει επίσης ενέργεια. Αυξάνει τους ετήσιους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος των νοικοκυριών κατά μέσο όρο περισσότερο από το ένα τρίτο. Αυτό επιβαρύνει τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας όταν η ζήτηση ενέργειας κορυφώνεται . Η αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας επιταχύνει την κλιματική αλλαγή , οδηγώντας την κρίση θερμότητας , ωθώντας τις εξωτερικές θερμοκρασίες ακόμη υψηλότερες. Η παραγωγή και η απόρριψη μονάδων έχει το δικό της περιβαλλοντικό κόστος, με επικίνδυνα υλικά να κινδυνεύουν να απελευθερωθούν στο έδαφος, το νερό και τον αέρα.
Οι σημαντικότεροι παράγοντες που καθορίζουν εάν η θερμότητα γίνεται επικίνδυνη είναι οι συνθήκες στις οποίες γεννιούνται και ζουν οι άνθρωποι.
Το πού ζείτε, πώς είναι χτισμένη η γειτονιά σας, αν υπάρχουν δέντρα ή δημόσιο πόσιμο νερό κοντά, πόσο καλά αερίζεται το σπίτι σας, αν ο χώρος εργασίας σας προσφέρει προστασία και αν οι δημόσιες υπηρεσίες ανταποκρίνονται στις αυξανόμενες θερμοκρασίες, όλα αυτά διαμορφώνουν την επιβίωση. Το ίδιο ισχύει και για την ηλικία, την υγεία, το εισόδημα, την ταυτότητα φύλου και τις διακρίσεις, που μπορούν να καθορίσουν ποιος υποφέρει αναγνωρίζεται και ποιος κρύβει τα λείψανά του.
Οι αντιδράσεις στη θερμότητα διαμορφώνονται από τα κοινωνικά και φυσικά περιβάλλοντα στα οποία ζουν οι άνθρωποι. Σε πολλά μέρη, ο κλιματισμός έχει εκτοπίσει την προγονική γνώση και τις διαγενεακές πρακτικές για τη ζωή με τη θερμότητα, συμπεριλαμβανομένων των τρόπων οικοδόμησης, μετακίνησης, φαγητού και ανάπαυσης που αναπτύχθηκαν εδώ και αιώνες. Η απώλεια αυτών των πρακτικών μπορεί να αφήσει τους ανθρώπους πιο εκτεθειμένους και λιγότερο ανθεκτικούς.
Από το 2020, στο πλαίσιο του έργου μας για την καταπολέμηση της φτώχειας, έχουμε πάρει συνεντεύξεις από 80 άτομα που ζουν σε προάστια και φαβέλες χαμηλού εισοδήματος του Ρίο. Δεκαεννέα από αυτούς τους κατοίκους κρατούσαν ηλεκτρονικά ημερολόγια ζέστης: έγραφαν αρχεία, συνέλεγαν φωτογραφίες, σχέδια, memes και φωνητικά σημειώματα από τις καθημερινές τους συναντήσεις με την ακραία ζέστη.
Οι φροντιστές αναγκάστηκαν να αλλάξουν τις ρουτίνες τους, ώστε οι οικιακές εργασίες να μπορούν να εκτελούνται τις πιο δροσερές ώρες της αυγής και του σούρουπου. Οι πλανόδιοι πωλητές μετέφεραν εγκαταλελειμμένες τοποθεσίες ή συγκεκριμένες διαδρομές.
Για έναν κάτοικο με κινητικά προβλήματα , τα κρύα ντους, η πιο άμεση στρατηγική ψύξης, δεν είναι δυνατά: «Θα ήθελα πολύ να κάνω τέσσερα κρύα ντους την ημέρα, αλλά έχω κάποια προβλήματα εφοδιαστικής που σχετίζονται με την πάθησή μου». Επειδή εξαρτώνται από τον κλιματισμό, οι λογαριασμοί ηλεκτρικού ρεύματος τριπλασιάζονται το καλοκαίρι. Για άλλους, οι παραλίες και οι καταρράκτες από τις οποίες κάποιοι άνθρωποι διαφεύγουν για να παραμείνουν μακριά: «Θα ήθελα πολύ να πάω, αλλά δεν μπορώ λόγω προβλημάτων προσβασιμότητας».
Για τις τρανς γυναίκες που ζουν σε αυτές, οι κοινωνικές διακρίσεις αποκλείουν τους ίδιους χώρους (πάρκα, πλατείες, καταστήματα) όπου άλλοι βρίσκουν σκιά ή μια στιγμή δροσιάς. Και επειδή οι δημόσιες τουαλέτες συνεπάγονται κίνδυνο παρενόχλησης , πολλές περιορίζουν την ποσότητα που πίνουν. Η ζέστη, για αυτές, γίνεται σωματικός κίνδυνος χωρίς ασφαλή διέξοδο.
Η συστημική φτώχεια λόγω ψύξης δεν αφορά το αν ένα άτομο μπορεί να αντέξει οικονομικά τον κλιματισμό, αλλά μάλλον το πώς οι περιβάλλουσες υποδομές, τα ιδρύματα και ο σχεδιασμός εκθέτουν κάποιον σε επιβλαβή θερμότητα και στη συνέχεια δεν τον προστατεύουν από αυτήν. Επεκτείνεται πέρα από το σπίτι, στους χώρους εργασίας, τα σχολεία και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, όπου η θερμότητα μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία, την παραγωγικότητα και την ευημερία. Εφτασε περαιτέρω στις συστημικές αιτίες που καθορίζουν ποιος υποφέρει περισσότερο: ανισότητα, διακρίσεις, πατριαρχία, ανικανότητα και ρατσισμός.
Η ευπάθεια στη θερμότητα δεν είναι τυχαίο αποτέλεσμα. Οι πολεοδομικές αποφάσεις που καταργούν τους χώρους πρασίνου, οι πολιτικές στέγασης που επιτρέπουν κτίρια με κακό αερισμό, η εργατική νομοθεσία που αφήνουν απροστάτευτους τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους, τα συστήματα δημόσιας υγείας που αποτυγχάνουν μεταξύ των πιο εκτεθειμένων, όλα αυτά συμβάλλουν.
Θερμική δικαιοσύνη
Η αναδιατύπωση της φτώχειας λόγω ψύξης αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές σκέφτονται τις λύσεις. Η θερμική δικαιοσύνη δεν σημαίνει μόνο μείωση της έκθεσης στη θερμότητα. Σημαίνει επίσης ότι αυτό γίνεται δίκαια και ότι λογοδοτούν τα άτομα και οι θεσμοί των οποίων οι πολιτικές και οι αποφάσεις σχεδιασμού έχουν κάνει ορισμένες γειτονιές πιο ζεστές και ορισμένα νοικοκυριά λιγότερο ικανά να διατηρούνται δροσερά.
Ρωτώντας «ποιος σχεδίασε αυτές τις συνθήκες;», μπορούμε να καταλάβουμε ποιος έχει τη δύναμη να τις αλλάξει.
Οι αποτελεσματικές απαντήσεις απαιτούν συντονισμένη δράση σε όλους τους τομείς του πολεοδομικού σχεδιασμού, της δημόσιας υγείας, της στέγασης και της εργατικής νομοθεσίας: επέκταση της πρόσβασης σε ασφαλές νερό, ανακαίνιση κτιρίων και φύτευση δέντρων, παράλληλα με τη μείωση των διακρίσεων.
Αλλά οι άνθρωποι που επηρεάζονται περισσότερο πρέπει να βοηθήσουν στον σχεδιασμό λύσεων. Οι εμπειρίες τους αποκαλύπτουν πώς είναι στην πραγματικότητα η ζέστη, μέρα με τη μέρα. Κατανοώντας και αξιολογώντας τη συστημική φτώχεια ψύξης, μπορούμε να εντοπίσουμε τον καλύτερο τρόπο για να επιτύχουμε θερμική δικαιοσύνη για όσους κινδυνεύουν περισσότερο από την ακραία ζέστη.
PHGH: The Conversation – Αντονέλα Ματσόνε – Ερευνητής Πρώιμης Καριέρας Leverhulme, Τμήμα Ανθρωπολογίας και Αρχαιολογίας, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
Ενρίκα Ντε Σιάν – Καθηγητής Περιβαλλοντικής Οικονομίας, Πανεπιστήμιο Ca’ Foscari της Βενετίας
Τζάκομο Φαλκέτα – Επιστήμονας Ενέργειας, Κλίματος και Περιβάλλοντος, Πανεπιστήμιο Ca’ Foscari της Βενετίας
